"금메달보다 값진 국방의무"…입대 위해 금빛 도전하는 여중생

13세 레슬링 선수, 특수부대 입대하려 대통령에 손편지 쓰기도

(칠곡=연합뉴스) 김현태 기자 = 아시안게임 금메달리스트의 병역특례를 둘러싼 논란 속에 입대하려 금빛 도전에 나선 여자 레슬링 유망주가 화제다.

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화제의 주인공은 경북 칠곡군에 거주하는 임하경(13) 양.

12일 칠곡군 등에 따르면 임 양은 지난 10일 올해 전국대회에서 우수한 성적을 거둔 그를 지역민들이 격려하는 자리에서 앞으로의 목표를 묻자 "여자도 특수부대에 들어갈 수 있도록 올림픽에서 금메달을 따는 것이다"라고 답했다.

이어 "국가대표가 돼 올림픽 금메달을 따는 것도 꿈이지만, 나라를 지키는 일도 꼭 해보고 싶다"며 "올림픽 금메달보다 국방의 의무를 다하는 것이 더 값진 메달이라고 생각한다"고 덧붙였다.

당시 임 양의 발언은 주민들 사이에 빠르게 퍼지며 지역에서는 현재 그에게 응원과 격려가 쏟아지고 있다.

해군 특수정보부대(UDU)에 입대하는 것이 꿈이었던 임 양은 여자는 UDU 입대가 불가능하다는 것을 알자 작년 12월 이재명 대통령에게 직접 손 편지를 보내기도 했다.

그는 당시 편지에서 "대통령님, 저는 레슬링을 하는 소녀 임하경입니다. 여자도 UDU 특수부대에 들어가게 해주십시오. 제가 열심히 해서 올림픽 금메달도 따겠습니다. 답장을 기다리겠습니다"라고 적었다.

현재 대구체육중학교에 다니며 여자 레슬링 자유형 62kg 선수로 뛰는 임 양은 초등학생 때 대회에서 남학생들을 제압하며 우승을 차지했다.

올해는 전국대회에서 금메달 3개와 은메달 1개를 획득했다.

김재욱 칠곡군수는 "호국의 고장 칠곡에서 자란 임하경 선수가 어린 나이에도 나라를 위해 봉사하겠다는 마음을 갖고 있다는 점이 자랑스럽다"며 "올림픽 금메달과 군 복무라는 두 가지 꿈을 모두 이룰 수 있도록 지역 주민들과 함께 응원하겠다"고 말했다.

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