‘거취 오리무중’ 맨유 캐릭, 훈련장 정상 출근

[풋볼리스트] 김희준 기자= 마이클 캐릭 감독이 우선 훈련장에 정상적으로 출근했다. 적어도 오늘은 선수단 훈련을 이끈다.

27일(한국시간) 영국 ‘텔레그래프’는 “캐릭 감독은 자신의 입지가 여전히 불안정한 상황에서도 맨체스터유나이티드 훈련을 이끌 걸로 예상된다”라고 보도했다.

앞서 매체의 맨유 전담 기자 제임스 더커는 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 캐릭 감독이 오전 8시경 훈련장에 출근했다며 그의 거취가 불분명함에도 캐릭 감독이 끝까지 훈련을 이끌 거라 내다봤다.

캐릭 감독이 경질 위기에 몰렸다. 지난 25일 맨유는 본머스와 리그 경기에서 0-3 완패를 당했다. 단순히 실점만 많이 한 게 아니라 경기력에서도 본머스에 완전히 밀려버렸다. 전반 43분 두 번째 실점 장면에서 레니 요로가 하지 말아야 할 실책을 저지르는 것이나 후반 26분 쐐기골 실점 장면에서 센터백 두 명이 상대 롱패스가 날아오자 골키퍼에게 양보하며 지켜만보다가 상대에게 공을 뺏기는 것에서 현재 맨유 선수들의 정신 상태를 잘 알 수 있었다.

캐릭 감독은 지난 시즌 후반기 후벵 아모림 감독의 빈자리를 채울 임시 감독으로 들어와 맨유를 반등시키는 데 성공했다. 흔들리던 팀을 리그 3위까지 끌어올려 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출권을 선사했다.

그러나 이번 시즌에는 부진을 면치 못했다. 맨유는 공식전에서 3무 5패로 8경기째 승리가 없다. 리그에서는 1승 4무 3패로 좀처럼 승리하지 못하며 승점 7로 리그 16위까지 떨어졌다. 강등권인 18위 노팅엄포레스트(승점 6)와 격차는 1점에 불과하다.

캐릭 감독은 이번 주 초 경질이 유력해보였다. 영국 ‘BBC’는 “마이클 캐릭 감독이 자신의 미래에 대한 논의 끝에 맨유 훈련장을 떠났으며, 그가 경질될 경우 에디 하우와 율리안 나겔스만이 유력한 후임 후보로 거론된다”라고 전한 바 있다.

다만 아직 최종 결정이 내려지기까지 시간이 걸릴 걸로 보인다. 구단 수뇌부는 밤까지 캐릭 감독의 미래에 대한 언급을 일체 하지 않으며 불확실성을 키웠다. 구단은 경질을 당행하기 전에 후임 계획을 먼저 확정지어야 한다는 입장이다. 다르게 표현하면 구단 수뇌부가 아직도 캐릭 감독에 대한 결단을 내리지 못했다는 의미다.

그렇다 보니 맨유 팬들은 캐릭 감독이 아닌 맨유 수뇌부를 현재 구단이 흔들리는 원흉으로 여긴다. 지난 본머스전 이후 맨유 팬들은 에릭 칸토나, 로이 킨, 브라이언 롭슨 등 맨유 전설들의 얼굴과 ‘STANDARDS’라는 문구가 새겨진 걸개로 수뇌부에 대한 비판을 가했다. “글레이저 가문(전 맨유 구단주)처럼 짐 랫클리프(현 맨유 구단주)도 개자식이야”라는 구호도 끊임없이 울려퍼졌다.

맨유 후임 감독으로 유력하게 거론되는 후보는 에디 하우 감독과 율리안 나겔스만 감독이다. 이 중 하우 감독 쪽에 조금 더 무게가 실리는 모양새인데, 지난 시즌을 끝으로 떠난 뉴캐슬유나이티드와 계약 조건에 의해 맨유가 하우 감독을 선임할 경우 300만 파운드(약 53억 원) 상당의 보상금을 지불해야 한다고 알려졌다.

사진= 게티이미지코리아