스페이스X·테슬라합병하나?…머스크 "초지능 협력에 상당한 이점"

일론 머스크 최고경영자가 우주기업 스페이스X와 전기차업체 테슬라의 합병을 검토하는 특별위원회를 구성했다고 밝힌 가운데, 스페이스X가 인공지능 사업 급성장에 힘입어 3분기 대규모 흑자 전환을 달성했다.

20일 (현지 시각) 블룸버그통신에 따르면 일론 머스크는 스페이스X 3분기 실적 발표 전화회의(콘퍼런스콜)에서 두 회사 이사회에 합병 검토를 위한 특별위원회를 각각 구성했다고 밝혔다. 주주들의 요청에 따라 꾸려진 해당 위원회는 이해충돌 방지를 위해 사외이사들로만 채워졌다.

합병이 실제 성사될 경우 기업 역사상 최대 규모의 거래가 될 수 있다는 분석이 제기된다. 머스크는 두 회사를 합치는 과정에서 상당한 이점을 얻을 수 있다고 판단했다. 인공지능(초지능) 특이점에 도달하는 현 상황에서 소프트웨어와 반도체 부문 협력을 통해 기술적 시너지를 창출하겠다는 구상이다. 우주개발, 위성통신, 인공지능, 전기차, 로봇 등 개별적으로 추진해 온 사업을 하나의 종합 기업으로 통합하는 방안을 본격화한 셈이다. 이사회가 합의를 이룬 최종 단계는 아니며 테슬라 주주들의 동의를 얻는 핵심 절차가 남아있다.

스페이스X는 이날 3분기 매출이 145억 8천만 달러(약 19조 3천억 원)를 기록했다고 발표했다. 전년 동기 대비 161%, 직전 분기 대비 86.5% 증가한 수치로 런던증권거래소그룹 시장 전망치 127억 2천만 달러를 큰 폭으로 웃돌았다. 영업이익은 27억 9100만 달러 (약 3조 7천억 원), 순이익은 44억 400만 달러로 집계됐다. 지난해 3분기 2억 7300만 달러, 올해 2분기 1억 4300만 달러의 영업손실을 기록한 이후 완전한 흑자로 돌아섰다. 조정 주당순이익은 35센트로 시장 전망치인 13센트를 상회했다.

전체 실적 개선은 인공지능 관련 사업이 주도했다. 스페이스X는 도널드 트럼프 미국 대통령이 인공지능 용어를 초지능(SI)으로 변경하는 행정명령에 서명한 것에 맞춰 이번 보고서부터 해당 사업 부문을 SI로 표기했다. SI 부문 매출은 전년 동기보다 830% 폭증한 75억 6천만 달러(약 10조원)를 기록했다. 통신 사업을 넘어선 회사 내 최대 수익원이다. 인공지능 코딩 스타트업 커서 인수, 인공지능 모델 그록의 성장, 대규모 클라우드 서비스 계약 체결이 복합적으로 작용했다. 인수와 관련해 발생한 주식 보상 비용 12억 달러를 반영하고도 해당 부문에서 4억 3100만 달러의 흑자를 남겼다. 3분기 전체 자본지출 195억 9300만 달러(약 26조원) 중 164억 4400만 달러가 SI 부문 인프라 확충에 집중 투입됐다. 인공지능 연산 용량은 1.7GW 규모로 확대됐다.

통신 사업인 스타링크 부문의 3분기 매출은 52억 4800만 달러(약 7조원)로 집계됐다. 소비자 부문에서 31억 2100만 달러, 정부 및 기업 부문에서 21억 2700만 달러가 발생했다. 해당 부문 영업이익은 전년 동기보다 두 배 늘어난 23억 6700만 달러를 기록했다. 스타링크 가입자는 직전 분기 대비 160만명 늘어난 1360만명에 달한다. 가입자당 월평균 매출(ARPU)은 69달러로 전 분기보다 5% 증가했다. 스타링크 서비스를 이용하는 항공기 기체 수는 3800대를 넘어섰다. 우주 부문 매출은 17억 6700만 달러로 전년 동기 대비 6%, 직전 분기 대비 84% 늘었다.

우주 부문 영업손실은 700만 달러로 직전 분기에 기록한 5억 4200만 달러 대비 대폭 축소됐다. 브렛 존슨 최고재무책임자는 발사 사업이 확보한 시장 지배력, 스타링크의 안정적인 반복 매출, SI 인프라의 대규모 확장이 결합해 영업 레버리지(매출 증대에 따른 이익 급증 효과) 확대로 이어졌다고 설명했다.

스페이스X 주가는 20일 미국 정규 장에서 0.11% 하락한 147.79달러로 거래를 마쳤다. 대규모 흑자 전환 실적과 테슬라 합병 검토 소식이 전해진 이후 주가는 시간 외 거래에서 급등세를 보였다. 스페이스X의 주가는 시간외거래에서 정규장 종가 대비 11.26달러(7.62%) 상승한 159.05달러까지 치솟았다.