이 대통령이 직접 인정한 최측근이 유시민 겨냥해 꺼낸 '살벌한 한마디'

이재명 대통령의 최측근으로 꼽히는 김용 더불어민주당 민주연구원 수석부원장이 유시민 작가를 향해 "국민의힘과 내란 세력에게 영양분을 공급하고 있는 이적행위를 즉시 멈춰야 한다"고 직격했다.

이 대통령은 대선 경선 후보 시절 대장동 개발 특혜 의혹 등과 관련해 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장과의 측근설을 부인하며 "지근거리에서 보좌를 하든지 정진상, 김용 정도는 돼야 하지 않나"라고 발언한 바 있다. 이 대통령이 직접 측근의 기준으로 이름을 거론할 만큼 가까운 인물이 김 수석부원장이다.

김 수석부원장은 5일자 시사저널 인터뷰에서 유 작가를 겨냥했다. 유 작가는 김민석 더불어민주당 대표를 '진보 진영 해체의 선봉장'이라고 비판했다. 김 수석부원장은 "비판은 사실과 근거에 기초해야 한다. 유시민 작가는 궤변을 넘어 가짜뉴스를 유포하고 있다"고 말했다.

그는 "겉으로는 이재명 정부의 성공을 이야기하면서도 전형적인 양두구육이다"라며 "대통령이 힘을 잃게 만들면 자신들에게 득세할 것이라고 생각해 온갖 저주를 퍼붓고 있지만 착각이다. 민주당이 잃게 되는 힘은 국민의힘으로 가게 된다"고 비판했다.

민주당은 신천지 개입 의혹을 둘러싼 갈등으로 내홍을 겪고 있다. 의혹 제기 당사자인 김민석 대표가 사과하며 수습에 나섰다. 그러나 정청래 전 대표와 친청(친정청래)계 인사들이 반발하면서 갈등은 오히려 확산하는 양상이다.

김 수석부원장은 김민석 대표의 사과에 대해 "의원총회 전날 대통령께서 시정연설을 통해 민생을 굉장히 강조하셨다. 거대 여당을 이끄는 당 대표로서 본인도 상당한 책임감을 느꼈을 것이고, 그런 차원에서 대승적으로 결단하지 않았나 생각한다"고 평가했다.

이어 "대표가 자신이 떠안을 비난과 책임을 감수하기로 했다면, 함께 경쟁했던 정청래 전 대표와 친청계 지도부 인사들도 한발 물러설 필요가 있다"며 "지금은 통합과 화합의 시간이다. 미래로 가는 민생의 시간으로 방향을 잡았으면 좋겠다"고 당부했다.

최민희 수석최고위원 등 친청계가 김민석 대표에게 당의 노선 토론까지 요구하는 데 대해서도 쓴소리를 냈다. 김 수석부원장은 "최고위원회는 민주당의 최고 의사결정 기구다. 그 자리는 노조 투쟁하듯 할 게 아니라 조율하는 자리다"라며 "당당하다면 비공개 자리에서 이야기하고 밖으로는 화합하는 모습을 보여야 한다"고 말했다.

그는 "신천지 문제를 둘러싼 논란 자체를 계속 확대하는 것도 바람직하지 않다. 대표가 결단하고 선언했다면 이제 다음 단계로 나아가야 한다"고도 했다.

이 대통령과 민주당의 지지율이 동반 하락하는 데 대해선 단결을 강조했다. 김 수석부원장은 "집 안에서 아버지와 어머니가 매일 싸우는데 아이들이 밖에 나가서 공부하고 싶겠나. 당도 마찬가지다"라며 "지지율 회복의 가장 확실한 해법은 정치적 기술이 아니라 국민이 체감하는 민생 성과다"라고 했다. 또 "지지율 하락은 부동산과 민생경제, 청년 일자리 등 민생 문제에서 기대만큼의 변화를 체감하지 못하고 있다는 국민의 경고다"라고 진단했다.

김 수석부원장은 2030 청년층 이탈 문제와 관련해선 당 문화를 짚으며 "그간 당의 문화가 너무 고착돼 있어 청년들이 들어와 이야기하려다 상처만 받고 떠나는 경우가 생긴다. 실제 경기도에서 민주당의 진보적 가치를 갖고 활동하던 청년이 중앙에서 기회를 얻지 못하고 좌절하다 국민의힘으로 간 사례도 있다"고 말했다. 그러면서 "명패만 달아주는 게 아니라 실제 결정권을 줘야 한다"고 강조했다.

부동산 정책에 대해선 "총리실 산하에 부동산위원회 같은 기구를 만들어 부동산 문제를 지속적으로 챙겼으면 좋겠다"고 제안했다. 청년 주거 대책으로는 "청년들의 월세에 적정한 상한액을 설정하고 정부와 재정 여력이 있는 지방자치단체가 지원하는 방안을 고민해야 한다"고 밝혔다.

이 대통령의 SNS 소통 방식을 두고는 “SNS를 통해 국정 운영의 방향을 직접 설명하고 국민의 목소리에 신속하게 반응하는 것은 소통의 투명성과 신뢰를 높이는 장점이 있다”면서도 "다만 대통령의 메시지는 정책적·정치적 무게가 큰 만큼 불필요한 오해나 혼선이 발생하지 않도록 세심한 관리가 필요하다"고 말했다.

취임 100일을 앞둔 김민석 대표의 리더십에 대해선 "이재명 정부의 성공을 뒷받침하는 유능한 집권여당으로 변화하려는 방향은 긍정적으로 평가한다"면서도 "조직과 제도의 혁신이 실질적인 민생 성과와 국민의 신뢰 회복으로 이어져야 한다는 과제는 여전히 남아 있다"고 말했다. 당내 TF가 지나치게 많다는 지적에는 "해당 지적은 맞는 부분이 있다. 오히려 줄이고 압축해서 선택과 집중을 해야 할 것 같다"고 답했다.

821조원 규모의 내년도 예산안 심사와 관련해선 "국민의힘의 일률적인 예산 삭감 요구에는 단호히 대응하되 사업의 효과성과 재정 효율성은 충분히 논의해야 한다"며 "예산 규모보다 국민이 체감하는 성과에 집중해야 한다"고 밝혔다.

조국혁신당과의 합당 논의에는 신중론을 폈다. 그는 “161석의 집권 여당과 12석의 비례정당이라는 원내 지형의 엄연한 현실을 간과한 채 선거라는 정치 일정에 밀려 속도전으로 합당을 추진하면 당내 혼란과 지지층의 분열만 초래할 수 있다”고 지적했다.

당이 재추진하는 조작기소 특검법에 대해선 "공소 자체가 창작 소설이고 허구라는 사실이 밝혀졌는데도 저는 5년째 손발이 묶여 있다"며 진상규명 필요성을 강조했다. 다만 "특검은 법원의 유무죄 판단을 대신하거나 특정인에게 유리한 결론을 내기 위한 수단이 돼서는 안 된다"고 선을 그었다.

김 수석부원장은 다음 총선까지 경계해야 할 점으로 당내 계파 갈등을 꼽았다. 그는 "총선 준비의 핵심은 선거 기술이 아니라 국민의 삶을 바꾸는 실력과 성과다"라며 "이재명 정부의 성공이 민주당의 성공이며, 2028년 총선은 그 성과에 대한 국민의 평가가 될 것이다"라고 말했다.