[건강꿀팁] 세면대 옆에 '핸드크림'을 두세요, 씻고 바르는 습관이 생깁니다

난방을 켜기 시작하고 찬 바람을 맞는 날이 늘면 손등이 하얗게 일어나고 손끝이 갈라진다. 이쯤 되면 손 씻는 횟수부터 줄이고 싶어지지만 씻는 일은 줄일 수 없다. 줄일 수 있는 것은 씻는 동안과 씻은 직후에 빠져나가는 수분이다. 물 온도, 비누 양, 닦는 방식, 크림을 바르는 순간만 바꿔도 같은 횟수로 씻으면서 피부 부담을 덜 수 있다.

손 씻는 횟수를 줄여서 건조함을 피하려는 계산은 맞지 않는다

미국 질병통제예방센터(CDC)는 비누로 손을 씻는 일을 건강을 지키는 가장 좋은 방법 중 하나로 안내한다. 씻지 않은 손으로 눈·코·입을 만지거나 음식을 준비하고 먹을 때, 코를 풀거나 기침·재채기를 한 손으로 다른 사람의 손이나 공용 물건을 만질 때 호흡기 감염과 설사 감염의 원인균이 옮겨 간다. 손이 튼다는 이유로 이 과정을 건너뛰면 얻는 것보다 잃는 것이 크다.

씻어야 하는 순간도 구체적으로 정해져 있다. 음식을 만들기 전후와 식사 전후, 화장실을 이용한 뒤, 코를 풀거나 기침·재채기를 한 뒤, 동물이나 쓰레기를 만진 뒤가 여기에 해당한다. 외출과 귀가, 요리가 겹치는 겨울 저녁에는 이 순간이 몇 번이고 돌아오므로 손 씻기는 줄이는 대상이 아니라 피부 관리와 짝지어 하는 습관으로 봐야 한다.

씻는 시간도 줄이지 않는다. 국내 질병관리청은 비누로 30초 이상 씻는 '올바른 손 씻기 6단계'를 안내하고, 영국 국가보건서비스(NHS)는 생일 축하 노래를 처음부터 끝까지 두 번 부르는 약 20초를 제시한다. 시간을 아끼려고 손등과 엄지를 건너뛰는 일은 피해야 하고, 장갑을 낀다고 해서 손 씻기를 대신할 수는 없다.

뜨거운 물과 두꺼운 거품이 손 피부의 수분을 더 빼앗는다

미국피부과학회(AAD)는 건조한 피부를 이미 손상된 피부로 보고, 세정제를 때와 기름기를 지울 만큼만 쓰되 두꺼운 거품이 보일 정도로 많이 쓰지 말라고 안내한다. 손 씻기에 옮기면 손 전체에 고루 퍼질 만큼만 비누를 쓰고 거품을 일부러 두껍게 내지 않는다는 뜻이다. 향이 강한 비누나 데오도란트 비누처럼 자극이 센 제품은 건조하고 예민한 피부에 맞지 않으니 순한 비누로 바꾸는 편이 낫다.

물 온도는 편안하게 미지근한 정도면 충분하다. 아주 뜨거운 물은 건조함을 키우고, CDC 기준으로도 물이 따뜻하든 차갑든 세정 효과에는 차이가 없다. 순서는 손을 물에 적신 뒤 수도를 잠그고 비누를 바르는 쪽이 낫다. 손바닥, 손등, 손가락 사이, 엄지, 손톱 밑을 문지르는 동안 손이 물줄기에 닿는 시간이 줄어든다.

헹굼은 거품이 남지 않도록 흐르는 물에서 충분히 한다. 비누 잔여물이 피부에 남으면 마른 뒤에 당김이 심해질 수 있으니 손가락 사이와 엄지 아래까지 확인한다. NHS는 가능하면 반지나 팔찌를 빼고 씻으라고 안내하는데, 겨울에는 반지를 빼 두는 곳을 세면대 옆으로 정해 두면 번거로움이 덜하다.

수건으로 문지르지 말고 두드려 말린 직후가 크림을 바를 타이밍이다

씻은 뒤에는 깨끗한 수건으로 손을 두드리듯 눌러 물기를 걷어낸다. 박박 문질러 닦으면 이미 건조한 피부가 자극을 받아 더 쓰라려진다. 물기를 완전히 없앨 필요는 없고, 피부가 살짝 촉촉한 상태에서 곧바로 다음 단계로 넘어가는 것이 핵심이다.

그 순간에 무향 크림이나 연고를 바른다. 피부 표면에 남은 수분이 날아가기 전에 유분막으로 덮어 수분 손실을 줄이는 원리다. 피부과학회는 손을 씻은 뒤와 피부가 건조하다고 느낄 때마다 보습제를 하루에 여러 번 바르고, 문지르지 말고 부드럽게 마사지하듯 흡수시키라고 안내한다. 한 번 듬뿍 바르는 것보다 씻을 때마다 얇게 반복하는 쪽이 건조한 손에는 더 맞는다.

공중화장실에서는 상황이 다르다. NHS는 일회용 타월로 손을 완전히 말린 뒤 그 타월로 수도꼭지를 잠그라고 안내한다. 종이타월이 없는 곳이라면 손 건조기나 깨끗한 손수건으로 말리고, 핸드크림은 나와서 바르면 된다.

로션보다 크림이나 연고, 성분표에서 먼저 볼 것은 향료와 보습 성분이다

크림과 연고는 로션보다 피부에 수분을 더 많이 보태고 효과도 크다. 페트롤라툼(바셀린 성분)이나 미네랄오일이 들어간 두툼한 제품은 가벼운 로션보다 수분 손실을 잘 막는다. 성분표에서는 호호바오일, 디메티콘, 글리세린, 히알루론산, 젖산, 라놀린, 미네랄오일, 페트롤라툼, 시어버터 가운데 하나 이상이 들어 있는지 확인한다.

향도 따져야 한다. 피부과학회는 '향료 무첨가(fragrance-free)'로 표시된 제품을 권하는데, '무향(unscented)'이라고 적힌 제품에는 다른 성분의 냄새를 중화하거나 가리는 화학물질이 들어 있을 수 있어서다. 국내 제품은 표기 방식이 제각각이므로 '무향'이라는 문구만 믿지 말고 전성분 목록에 향료가 있는지 직접 확인한다. 건조한 피부에는 알코올(손소독제는 예외), 향료, 레티노이드가 든 제품도 맞지 않는다.

낮과 밤의 제품을 나누면 실천이 쉬워진다. 낮에는 끈적임이 적은 핸드크림을 들고 다니며 손을 씻을 때마다 바르고, 잠들기 전에는 바셀린 계열의 두꺼운 제품으로 한 번 더 덮는다. 가려워서 가려움 완화 크림을 사 바르고 싶다면 먼저 피부과 전문의와 상담한다. 이런 제품에는 이미 건조한 피부를 자극해 가려움을 키우는 성분이 들어 있는 경우가 많기 때문이다.

세면대 옆과 가방, 침대 맡에 한 개씩 두면 바르는 횟수가 저절로 늘어난다

크림은 좋은 것을 사는 것보다 손 닿는 곳에 있는 것이 중요하다. 세면대 옆에 작은 튜브를 하나 두고, 가방에는 휴대용을 하나 넣고, 침대 맡에 하나를 더 둔다. 바르는 시점은 아침 세수 뒤, 외출했다가 돌아와 손을 씻은 뒤, 식사를 준비하거나 설거지를 마친 뒤, 잠들기 전으로 정하면 하루 네 번 이상이 자연스럽게 채워진다.

설거지처럼 손이 물에 오래 닿는 일에는 고무장갑을 낀다. 손이 하루 종일 물에 잠기면 이미 건조한 피부가 더 나빠지는데, 장갑은 물을 막고 겨울의 차고 건조한 공기에서도 손을 보호한다. 화분 손질 같은 일에도 같은 원리가 적용된다. 장갑은 물과 찬 공기를 막는 도구이지 위생을 대신하지 않으니, 벗은 뒤에는 정상적으로 손을 씻는다.

비누와 물을 쓸 수 없을 때는 알코올 손소독제를 쓴다. 알코올 60% 이상 제품을 쓰는 것이 좋으며 용기 라벨에서 함량을 확인할 수 있다. 손소독제를 쓴 뒤에는 손이 푸석하게 느껴지기 쉬우므로 알코올이 완전히 증발한 다음 크림을 바른다. 손소독제는 비누가 없을 때의 보조 수단이지 비누 손 씻기를 줄이는 방법은 아니다.

가습기와 샤워 습관, 입술까지 같은 원리로 이어서 관리한다

손만 관리해서는 한계가 있으니 집 안 환경도 함께 바꾼다. 건조한 피부는 수분이 필요하므로 가습기로 실내 습도를 올리는 것이 도움이 되고, 휴대용 가습기라면 침실에 두고 잠든 동안 가동한다. 곰팡이가 생기지 않도록 가습기는 정기적으로 청소한다. 국내 아파트에서도 쓰는 가정용 가습기로 충분히 재현할 수 있는 방법이다.

샤워도 같은 원칙이 적용된다. 샤워와 목욕은 5~10분 안에 미지근한 물로 끝내고, 욕실 문을 닫으면 피부에 수분을 더 보태는 데 도움이 된다. 물기는 문지르지 말고 두드려 닦은 뒤 곧바로 향 없는 보습제를 바른다. 입술이 마를 때는 립밤이나 바셀린을 바르되, 바른 뒤 따끔하거나 얼얼하다면 다른 제품으로 바꾼다.

이렇게 관리해도 건조함이 이어지거나 손이 갈라지고 따가우며 피가 나고 붉은 기가 번진다면 피부과 진료를 받아야 한다. 아토피 피부염, 건선, 신장 질환 같은 기저 질환이 건조함의 원인일 수 있고, 치료하지 않으면 건조함과 질환이 함께 나빠질 수 있다. 그동안에는 자극적인 소독약을 반복해 바르지 말고 순한 보습제만 바른다. 보습제를 바를 때마다 화끈거리거나 따갑다면 피부과 전문의에게 알려야 하며, 코르티코스테로이드 같은 약은 의사가 짧은 기간 처방할 수 있다.