[포토 르포] 100년 전 '가갸날'의 기억…서울 곳곳에 남은 우리말의 역사

[2026-10-09 11:08:00]

'식도원'의 첫 기념식에서 '조선말 큰사전' 원고 발견까지
수난의 역사 속 우리글을 지켜낸 숭고한 흔적들

한글날 제정 100주년을 하루 앞둔 8일 오전 서울 종로구 대한민국역사박물관에서 열린 '한글날 제정 100주년 기념 기획 특별전 <일구이륙 무한이륙>'에 보물 '조선말 큰사전 원고' 일부가 전시돼 있다. /송호영 기자

9일 서울 종로구 주시경마당의 주시경 선생 부조 옆으로 한 시민이 지나가고 있다. 주시경마당은 '한글'이라는 명칭을 알리고 문법을 연구한 국어학자 주시경 선생의 집터 인근에 세워진 기념 공원이다.

[더팩트 | 송호영 기자] 일제강점기 ‘가갸날’이라는 이름으로 첫발을 뗀 한글날이 올해로 제정 100주년을 맞이했다. 한 세기 동안 이름과 날짜는 거듭 바뀌어 왔지만, 우리말과 글을 지켜내고자 했던 이들의 숭고한 노력은 여전히 서울 곳곳에 깊은 흔적을 남겨두고 있다.

1926년 제정 당시의 '가갸날'은 한글을 '가갸거겨…'로 익히던 관습에서 붙여진 이름이다. 1928년 비로소 '한글날'이라는 제 이름을 찾았고, 1940년 훈민정음 해례본의 발견으로 정통성을 확립한 뒤 광복을 맞이한 1945년부터 지금의 10월 9일에 기념식을 이어오고 있다.

한 세기를 이어온 한글날 100주년의 뜻깊은 해를 맞아, 서울 도심 속에 아로새겨진 우리말과 글의 역사를 다시 한번 되짚어봤다.

전시된 조선어학회 기관지 '한글'과 '보물 조선말 큰사전 원고'를 바라보는 어린이.

국립한글박물관은 대한민국역사박물관에서 한글날 제정 100주년을 기념하는 특별전 '일구이륙 무한이륙'을 진행하고 있다. 전시에서는 최초의 가갸날부터 오늘날 한글날에 이르는 역사와 우리말을 지켜온 이들의 활동을 소개한다.

전시를 담당하는 윤지현 국립한글박물관 학예연구사는 "올해는 한글날 100주년이라 전체적으로 크게 기념하는 분위기"라며 "한글에 대한 관심이 앞으로도 이어져야 하고 또 그러도록 노력할 것"이라고 밝혔다.

한글 연구의 토대를 닦은 인물 중에는 국어학자 주시경(1876~1914) 선생이 있다. 그는 한국어 문법 연구와 교육에 힘썼으며, 국어사전 '말모이' 편찬에도 참여했다.

오늘날 서울 광화문 인근에는 그의 이름을 딴 '주시경마당'이 조성돼 있다. 시민들이 분주히 오가는 도심 속 기념 공원으로, 주시경 선생이 살던 집터 인근에 자리하고 있다.

1926년 한글날(가갸날) 기념식이 처음 열렸던 음식점 '식도원'이 있었던 것으로 추정되는 서울 중구 남대문로10길 일대를 지나는 시민들.

1926년 11월 4일 첫 '가갸날' 기념식이 열린 요릿집 식도원은 현재 남아 있지 않다. 100년 전 우리말과 글을 기념하기 위해 사람들이 모였던 곳은 평범한 도심으로 바뀌었다.

그러나 한글날 제정을 주도했던 조선어연구회의 흔적은 남아 있다. 서울의 대표적인 관광지인 북촌 한옥마을 한쪽에는 조선어연구회의 후신인 조선어학회가 있었음을 알리는 표석이 세워져 있다.

1908년 국어연구학회로 출발한 조선어학회는 1921년 조선어연구회, 1931년 조선어학회로 명칭을 바꿔가며 국어 연구와 보급 활동을 이어갔다. 특히 우리말을 체계적으로 정리하기 위한 사전 편찬에 힘을 쏟았다. 그러던 1942년, 일제가 조선어학회를 항일독립운동단체로 판단해 회원과 관련 인사들을 검거하면서 사전 편찬 작업도 중단됐다. 이른바 '조선어학회 사건'이다.

당시 최현배, 이극로, 이희승, 정인승 등 여러 학자가 체포돼 옥고를 치렀으며, 이윤재와 한징은 옥중에서 목숨을 잃었다. 광복 후 수감자들이 풀려나면서 조선어학회는 활동을 재개했다. 1949년에는 한글학회로 이름을 바꿔 오늘날까지 그 명맥을 이어오고 있다.