추미애 경기지사, ‘재정 빨대’ 발언 공식 사과…“소방관 폄훼 의도 없었다”

순직한 고(故) 김진석 소방위의 빈소가 마련된 순천향대학교 부천병원을 찾아 조문한 뒤 기자회견에서 사과하는 추미애 경지지사/투어코리아뉴스 정명달 기자 사진=경기도

[투어코리아=정명달 기자]추미애 경기도지사가 소방 예산을 둘러싼 ‘재정 빨대’ 발언 논란에 대해 공식 사과했다. 소방공무원을 폄훼하려는 의도는 없었으며, 경기도의 구조적인 재정 부담을 설명하는 과정에서 부적절한 표현이 나왔다고 해명했다.

추 지사는 지난 17일 오후 부천 공장 화재 현장에서 순직한 고(故) 김진석 소방위의 빈소가 마련된 순천향대학교 부천병원을 찾아 조문한 뒤 이같이 밝혔다.

추 지사는 고인이 퇴근을 앞둔 상황에서도 화재 소식을 듣고 현장에 출동해 인명을 구하기 위해 헌신했다며 깊은 애도를 표했다. 이어 소방관의 희생과 헌신을 무겁게 받아들이고 있다고 강조했다.

논란이 된 발언에 대해서는 “제 의도와 다르게 전달돼 깊은 유감의 말씀을 드린다”며 “정말 마음을 다해서 사과드린다”고 말했다. 소방공무원을 비하하거나 폄훼하려는 의도는 전혀 없었다는 점도 분명히 했다.

추 지사는 앞서 화재 현장에서 관련 질문을 받지 말아 달라는 취지로 말한 것에 대해서도 해명했다. 당시 발언은 현장에서 사과하는 것이 부적절하다는 뜻이었을 뿐, 사과할 생각이 없다는 의미는 아니었다고 설명했다.

발언이 나온 배경으로는 경기도의 소방 재정 부담을 들었다.

추 지사는 국정감사에서 경기도의 재정 비상 상황을 둘러싼 질의가 이어졌고, 소방공무원 국가직화 이후에도 도가 상당한 인건비를 부담하는 현실을 설명하는 과정에서 표현상 실수가 있었다고 인정했다.

그는 경기도의 소방 관련 인건비가 연간 약 1조1천억원에 이르는 반면 정부 지원은 약 800억원 수준이라고 설명하며, 구조적인 재정 문제를 전달하려다 부적절한 표현을 사용했다고 밝혔다.

순직 소방관에 대한 예우와 유족 지원도 약속했다. 추 지사는 고인의 희생에 걸맞은 예우를 갖춰 경기도청장으로 장례를 치르고, 유족과 부상 소방관에 대한 지원에도 소홀함이 없도록 하겠다고 강조했다.

경기도는 추 지사를 위원장으로 하는 20여 명 규모의 장례위원회를 구성하고, 지난 17일부터 오는 19일까지 3일간 도 차원의 장례 절차를 진행한다.

고인의 발인제는 19일 오전 8시 순천향대학교 부천병원 장례식장에서 열리며, 영결식은 같은 날 오전 9시30분 부천시 원미구 부천시체육관에서 엄수될 예정이다.