LG전자·K-water, 시화조력발전소 AI 전환 업무협약

[투어코리아=최인철 기자] LG전자가 한국수자원공사(K-water)와 손잡고 시화조력발전소에 인공지능(AI) 기술을 적용하기 위한 협력에 나선다. 제조 현장에서 활용해 온 디지털트윈, 로봇 등 스마트팩토리 기술을 발전소 운영에 접목하는 시도다.

LG전자는 22일 경기 안산시 시화조력문화관에서 한국수자원공사와 '시화호 AI 조력발전소 추진을 위한 기술협력 업무협약'을 체결했다. 이 자리에는 이승기 LG전자 스마트팩토리솔루션센터장과 오봉근 한국수자원공사 재생에너지본부장 등이 참석했다.

양측은 AI 조력발전소와 등대공장 구현, AI·디지털트윈·로봇 등 첨단기술의 적용과 실증, 재생에너지·AI 전환 관련 연구개발(R&D) 및 정책사업 공동 대응, 해외 사업 공동 발굴 등에 협력하기로 했다. 수자원공사가 쌓아온 발전소 운영 경험과 데이터에 LG전자의 스마트팩토리 구축 경험을 더해, 시화조력발전소에 어떤 AI 기술을 적용할 수 있을지 함께 살펴볼 계획이다.

협력의 한 축은 디지털트윈이다. 발전소 전체를 가상 공간에 똑같이 구현한 뒤 발전설비와 CCTV에서 들어오는 실시간 데이터를 연결해 발전소 상황을 한곳에서 관리하는 방식이다. 이를 통해 발전량을 예측하고, 운영 시나리오를 미리 검증하며, 설비 상태를 진단할 수 있다. LG전자는 이 기술의 적용과 실증을 추진한다.

LG AI연구원의 AI 모델 '엑사원(EXAONE)'을 기반으로 조력발전소 전용 AI 에이전트를 도입하는 방안도 검토한다. AI 에이전트는 발전량 손실 원인을 분석하고 설비 이상 징후를 찾아내며, 고장을 미리 예측하는 예지보전과 위험성 평가, 점검 일정 조정 등을 돕는다. 기상과 해수면 변화, 설비 상태, 발전 데이터를 종합해 운영 방안을 제시하고, 발전소의 운영 기록과 기술 문서를 학습해 의사결정과 보고서 작성 같은 반복 업무도 지원하는 방식이다.

로봇을 활용한 현장 자동화도 추진한다. 순찰 로봇과 AI CCTV로 시설 순찰, 설비 점검, 위험구역 감시 등 안전관리 업무를 맡기고, 산업용 로봇으로 예비부품 보관·공급과 자재 운반을 자동화할 계획이다.

이번 협약은 LG전자가 스마트팩토리 사업을 에너지·인프라 분야로 넓히는 사례다. LG전자는 초기에 전자·전장·배터리 등 제조업 고객을 중심으로 이 사업을 펼쳤고, 최근에는 물류 분야로 고객층을 넓혔다. 회사에 따르면 스마트팩토리 솔루션 사업은 출범 2년 만인 올해 상반기 누적 수주액 1조 원을 넘어섰다. 회사는 발전용량 기준 세계 최대 조력발전소인 시화조력발전소에서 기술 적용 가능성을 검증한 뒤, 이를 바탕으로 국내외 에너지 인프라 분야로 사업 영역을 넓혀 간다는 구상이다.

이승기 센터장은 제조 현장에서 쌓은 스마트팩토리 역량을 공공 인프라에 적용하게 됐다며, 수자원공사와 함께 발전소의 디지털 전환과 운영 효율성·안전성 향상을 지원하겠다고 밝혔다.