바우처 있어도 못 쓰는 사각지대 줄인다…한국에너지공단, 겨울 앞두고 에너지 취약계층 방문

지난달 30일 한국에너지공단 이기범 기후행동이사(사진 중앙)가 서울 중구 에너지 취약계층 세대를 방문하여 방한용품을 전달하고 있다./사진-한국에너지공단

[투어코리아=김교환 기자] 한국에너지공단(이사장 최재관)이 지난달 30일 서울 중구의 에너지 취약계층 세대를 찾아 에너지바우처 사용을 돕는 현장 돌봄서비스를 펼쳤다.

에너지바우처는 취약계층이 냉·난방에 필요한 전기, 도시가스, 지역난방, 등유, LPG, 연탄 등을 구입할 수 있도록 지원하는 이용권이다.

이번 방문은 2024년부터 운영해 온 '찾아가는 복지서비스'의 일환으로 진행됐다. 바우처를 받고도 이용에 어려움을 겪거나 겨울철 난방비 부담이 큰 가구를 미리 찾아 지원하자는 취지다.

이 서비스는 우체국 집배원과 사회복지사 등이 바우처 미사용 세대를 직접 방문해 실태를 조사하고 제도를 안내하는 방식이다. 가구의 주거환경에 맞춘 1:1 사용 지원까지 연계한다.

이날 현장을 찾은 이기범 한국에너지공단 기후행동이사는 겨울철 바우처 사용법과 신청 절차, 사전 예외 지급 제도를 설명했다. 사전 예외 지급은 고시원·쪽방촌 거주자처럼 에너지비용이 월세에 포함돼 바우처로 직접 결제하기 어려운 수급자에게 사업 기간 중 현금으로 지원하는 제도다.

공단은 방한용품을 전달하고 가구별 에너지 사용환경도 점검했다. 단열·창호 개선을 돕는 에너지 효율개선사업도 함께 안내했다.

공단은 올해 바우처 미사용 세대와 지원 중지 세대에 더해, 지자체와 협업해 도움이 필요한 취약계층을 추가로 발굴하고 있다.

이기범 이사는 "바우처가 실제 난방비 부담 완화로 이어지려면 대상자가 제도를 충분히 이해하고 필요한 때 제대로 쓸 수 있도록 돕는 것이 중요하다"고 말했다. 이어 "현장의 목소리에 귀 기울여 취약계층이 겨울에도 걱정 없이 에너지를 쓸 수 있도록 촘촘한 복지서비스를 제공하겠다"고 밝혔다.