“사과 먹고 라면 한 그릇, 밤엔 불꽃쇼!”… 축제로 들썩이는 경북의 가을

[투어코리아=유경훈 기자] 가을의 끝자락, 경북이 거대한 축제장으로 변신한다. 달콤한 사과 향이 퍼지는 청송에서 시작해 라면의 도시 구미, 싱싱한 해산물이 기다리는 울진을 거쳐 포항 영일만의 화려한 불꽃쇼까지. 입맛을 돋우는 먹거리부터 평소 경험하기 어려운 군부대 체험, 밤하늘을 수놓는 빛의 향연까지 취향대로 골라 즐기는 11월 축제 여행이 펼쳐진다.

경상북도는 11월 4일부터 21일까지 청송·구미·울진·포항 등 4개 시군에서 지역의 특색을 살린 축제 5개를 차례로 개최한다. 도는 방문객 증가에 대비해 행사장 안전과 교통, 관람객 편의시설 등 운영 상황도 점검할 계획이다.

사과부터 라면·수산물까지…경북에서 즐기는 미식 축제

축제의 첫 주자는 올해 20회를 맞은 '청송사과축제'다. 4일부터 8일까지 청송읍 용전천 현비암 일대에서 '지금 청송! 사과로 물들다'를 주제로 열린다. 문화체육관광부 선정 문화관광축제로, 청송사과 전시·판매와 공연을 함께 즐길 수 있다.

관람객 참여 프로그램도 눈길을 끈다. 사과 쌓기와 껍질 길게 깎기, 당도 맞히기에 도전하는 '사과올림픽'을 비롯해 '꿀잼-사과난타', '황금사과 찾기' 등이 진행된다. 청송사과 꽃줄엮기 전국대회도 열리며, 20회 개최를 기념한 블랙이글스 에어쇼가 특별한 볼거리를 더한다.

6일부터 8일까지는 구미역 일대가 라면을 주제로 한 미식 공간으로 바뀐다. 경북도 지정 최우수 축제인 '제5회 구미라면축제'는 국내 주요 라면 생산시설이 자리한 구미의 산업적 특징을 관광과 접목한 행사다.

축제장에서는 다양한 조리법으로 만든 라면을 맛보는 '라면 레스토랑'이 운영된다. '스프LAB & 셀프 조리존'에서는 면과 스프, 토핑을 직접 선택해 취향에 맞는 한 그릇을 완성할 수 있다. 세계 13개국 참가자들이 각자의 레시피를 선보이는 '글로벌 라면 챌린지'도 마련된다.

같은 기간 울진 죽변항에서는 바다의 맛을 앞세운 '제6회 울진 죽변항 수산물축제'가 열린다. '가자 죽변항!, 먹자 수산물!'이라는 구호 아래 동해에서 잡힌 수산물을 맛보고 어항의 활기를 체험할 수 있도록 꾸민다.

맨손 활어잡기와 수산물 즉석경매, 해체쇼 등 현장감 넘치는 프로그램이 이어지며, 여러 사람이 함께하는 물회 퍼포먼스도 진행된다. 어선 퍼레이드와 바다공방 체험은 먹거리 중심의 축제에 색다른 즐거움을 보탠다.

군부대 들어가 장갑차 타고, 영일만 밤하늘엔 불꽃 향연

11월 중순에는 포항이 축제의 바통을 이어받는다. 14~15일 포항시 남구 오천읍 해병의거리와 해병대 제1사단 일원에서 열리는 '2026 포항 해병대문화축제'는 일반인이 쉽게 접하기 어려운 해병대 문화를 가까이에서 경험할 수 있는 행사다.

평소 개방되지 않는 군부대 공간을 활용해 장갑차 탑승과 군 장비 전시, 전투체력 체험 등이 진행된다. 한·미 해병대가 함께하는 민·관·군 화합행진과 군악대·의장대 시범도 볼거리다. 서바이벌 게임과 미션 랠리 등 직접 참여할 수 있는 프로그램도 준비된다.

축제 릴레이의 마지막은 영일만의 밤하늘을 밝히는 '제22회 포항국제불빛축제'가 장식한다. 19일부터 21일까지 영일대해수욕장 일대에서 열리며, 하이라이트인 국제불꽃쇼는 21일 펼쳐진다.

국내외 불꽃 연출팀이 참여해 바다를 배경으로 화려한 불꽃을 선보일 예정이다. 건물 외벽에 조명과 영상을 투사하는 미디어파사드, 시민들이 직접 어우러지는 야간 퍼레이드 '나이트 카니발'도 축제 분위기를 끌어올린다.

경북도는 먹거리와 지역 산업, 군 문화, 야간 관광을 결합한 이번 축제들을 통해 지역별 관광 경쟁력을 높이고 방문객들의 체류와 소비를 확대한다는 구상이다.

이철우 경상북도지사는 “사과와 라면, 수산물 등 지역의 먹거리와 고유한 문화적 매력을 세계에 알리겠다”며 “지역마다 가진 개성을 경쟁력 있는 관광상품으로 발전시켜 관광객들이 다시 찾는 경북을 만들겠다”고 밝혔다.