비 온 뒤 굳어진 두 청춘, 이름 그대로 '플레어 유' [인터뷰M]

서툴고 불완전했던 청춘이 비 온 뒤 땅이 굳듯 서로를 만나 한층 단단해졌다. 두 개의 반짝임이 만나 하나의 빛을 이룬다는 팀 뜻처럼, 서로의 목소리로 빈틈을 채워 청춘의 하모니를 만들어가는 플레어 유(FLARE U)의 이야기다.

14일 두 번째 미니 앨범 'LOVEHOOD'(러브후드)로 컴백한 플레어 유(최립우, 강우진)는 FNC엔터테인먼트 사옥에서 iMBC연예와 만나 두 번째 미니 앨범 기념 인터뷰를 진행했다.

'LOVEHOOD'는 데뷔 후 첫 컴백을 앞둔 플레어 유의 두 번째 미니 앨범으로, 사랑이라는 낯설지만 눈부신 감정을 통과하며 성장의 계절을 보내는 소년들의 이야기를 담아낸 음반이다.

청춘과 성장을 이야기하는 앨범인 만큼, 사랑을 처음 마주한 소년들의 설렘부터 그 안에서 한층 깊어지는 감정까지 다양한 순간을 음악으로 풀어냈다. 플레어 유만의 색깔이 담긴 신보에는 레트로하면서도 포근한 사운드가 조화를 이룬 타이틀곡 '너의 계절이 찾아와'(Bloom)를 중심으로 청량한 감성과 트렌디한 팝 에너지가 자연스럽게 어우러진 '백일밤'(Hundred Nights), 실제 알람 소리를 오작동의 시그니처 사운드로 녹여낸 'False Alarm', 청량한 팝 장르의 곡 'Madly in Love', 연애 초반의 가장 반짝이는 온도를 표현한 'Window View', R&B 장르의 '잠시 너를 잊었어'(Never Ever)까지 총 6곡의 다양한 장르의 곡을 담았다.

특히 이번 타이틀곡 '너의 계절이 찾아와'는 긴 겨울 끝에 찾아온 봄처럼 플레어 유의 보컬 하모니로 따뜻한 여운을 전한다. 그룹명 플레어 유가 '두 개의 반짝임이 만나 하나의 빛을 이루는 순간'을 의미하는 것처럼, 두 사람은 듀오만의 강점인 '케미스트리'를 바탕으로 곡의 감정선을 더욱 풍성하게 표현하는 데 집중했다.

보컬 하모니가 돋보이는 곡인 만큼 두 사람은 음악으로 호흡을 맞추며 서로의 강점을 배우고 성장의 발판으로 삼았다. 강우진은 최립우의 보컬에 대해 "녹음을 하고 믹싱을 하면 디테일이 많이 죽는데, 형은 음악적인 표현이 엄청 크기 때문에 믹싱을 해도 디테일이 죽지 않고 음원 퀄리티가 올라간다. 형이 노래를 녹음하는 과정을 보며 내가 항상 고민했던 부분인 디테일을 많이 배웠다"고 말했다. 이어 "과장해서 부르니까 예쁘게 나온다는 게 형의 장점"이라고 덧붙였다.

최립우 역시 강우진의 보컬을 칭찬했다. 그는 "가끔씩 우진이에게 노래를 불러 달라고 한다. 목소리가 잔잔하면서도 특이해서 스토리텔링이 담긴 노래를 할 때 감정 전달이 잘 된다. 개인적으로 좋아하는 목소리"라고 말했다.

두 사람은 듀오만이 보여 줄 수 있는 자연스러운 케미스트리에도 자신감을 보였다. 강우진은 "우리는 듀오이기 때문에 의지할 사람이 서로밖에 없다고 생각한다"며 최립우를 향한 애틋함을 표현했다. 그는 "어떨 때는 가족 같고, 어떨 때는 정말 친한 친구 같은 느낌이 든다. 거기에서 나오는 자연스러운 바이브와 에너지를 보여 주고 싶다"고 말하며 듀오만이 보여 줄 수 있는 강점을 강조했다.

최립우는 이러한 관계성이 곧 플레어 유만의 색깔로 이어진다고 설명했다. 그는 "아이돌이지만 아이돌처럼 보이지 않는 순간도 많다"고 그룹의 색을 한마디로 함축했다. 덧붙여 "화려하게 꾸미기보다는 순수하게 음악을 좋아하는 마음을 전하는 게 우리의 방향성"이라고 말했다.

데뷔 앨범인 미니 1집 'YOUTH ERROR'(유스 에러)와 이번 컴백 앨범 'LOVEHOOD'에는 모두 플레어 유가 추구하는 방향성인 '청춘'이 담겼다. 다만 'YOUTH ERROR'가 서툴고 불완전한 청춘의 모습을 그렸다면, 'LOVEHOOD'는 사랑이라는 새로운 감정을 마주하며 한층 성장해 가는 소년들의 눈부신 계절을 담아냈다는 점에서 차이가 있다.

이러한 변화는 단순히 앨범의 콘셉트에 그치지 않았다. 최립우는 "데뷔 때부터 기대를 많이 받았던 팀이다. 데뷔를 하고 나니 딱 데뷔까지만 하면 안 된다는 생각이 들었다. 어떻게 해야 사람들이 계속 관심을 가지고 좋아해 줄 수 있을지 고민했다"며 성장에 대한 고민을 털어놨다. 이어 "우리만의 색깔을 정해서 '플레어 유'라고 하면 떠오르는 이미지를 만들기 위해 노력했다"고 말했다.

이러한 고민과 노력은 이번 앨범에도 고스란히 녹아들었다. 최립우는 "데뷔 앨범인 'YOUTH ERROR'에서 말했던 것처럼 청춘이기에 실수를 해도 신경 쓰지 않고, 우리만의 방식으로 살아가는 방향성을 추구했다"고 말했다. 이어 그는 "팬분들은 그룹이 만들어지기 전부터 우리의 모습을 지켜보면서 함께해 왔다. 우리가 성장해 가는 과정을 보면 뿌듯함을 느끼실 것 같다"고 덧붙이며 '청춘의 성장'이라는 앨범의 이야기를 팬들과 함께 써 내려가고 있다고 말했다.

서로의 목소리에 귀 기울이며 완성한 하모니는 플레어 유가 이야기하는 '청춘의 성장'과도 맞닿아 있다. 플레어 유는 서로를 의지하며 만들어낸 자연스러운 케미스트리와 음악적 시너지를 바탕으로 풋풋하고 청량한 감성부터 서툴지만 진심 어린 성장과 사랑까지 'LOVEHOOD'에 담아냈다. 서로의 목소리로 자신들만의 청춘 하모니를 만들어낸 플레어 유가 앞으로 또 어떤 색의 계절을 펼쳐갈지 기대가 된다.

한편 플레어 유는 오는 14일 미니 2집 'LOVEHOOD'를 발매하고 데뷔 5개월 만에 첫 컴백 활동에 돌입한다.