'불꽃 파이터즈'가 부산고를 상대로 두 차례 동점을 만들어내는 끈질긴 승부를 펼쳤지만, 끝내 승리를 거두지 못하고 시즌 첫 3연패에 빠졌다.

지난 19일 오후 8시 스튜디오C1 공식 유튜브 채널을 통해 공개된 야구 예능 프로그램 '불꽃야구2' 23화에서 불꽃 파이터즈는 부산고와 접전을 벌인 끝에 4-6으로 패했다. 경기 내내 포기하지 않고 추격전을 펼쳤지만, 마지막 이닝에서 추가 실점을 허용하며 아쉬움을 삼켰다.
연패 탈출을 노린 파이터즈는 유희관을 선발 투수로 내세웠다. 유희관은 1회 초 부산고의 거센 공격에 실점 위기를 맞았지만 노련한 경기 운영으로 이닝을 마쳤고, 3회까지 무실점 투구를 이어갔다. 부산고 역시 우완 신강흔을 앞세워 탄탄한 마운드와 영리한 수비로 상대 타선을 봉쇄했다. 양 팀은 3회 말까지 점수를 내지 못하며 팽팽한 승부를 이어갔다.
균형은 4회 초 깨졌다. 유희관은 선두타자에게 내야 안타를 허용한 뒤 희생번트로 주자를 득점권에 내보냈다. 이어 하현진에게 바깥쪽 공을 공략당해 1타점 2루타를 맞으며 첫 실점을 기록했다. 여기에 2루수 정근우의 실책까지 겹치면서 부산고 주자들이 득점 기회를 잡았고, 후속 타자의 2루수 땅볼 때 3루 주자가 홈을 밟아 점수는 2-0으로 벌어졌다.
반격에 나선 파이터즈는 6회 말 기회를 잡았다. 부산고의 1학년 투수를 상대로 최수현과 박용택이 연속 볼넷을 얻어 출루했고, 박재욱 역시 풀카운트 접전 끝에 바뀐 투수로부터 볼넷을 골라냈다. 만루 기회에서 타석에 선 이택근은 초구부터 적극적으로 방망이를 휘둘렀다. 타구는 3루수의 수비를 넘어 안타가 됐고, 주자 두 명이 홈을 밟으며 파이터즈는 단숨에 2-2 동점을 만들었다.
5회 초부터 마운드를 지킨 신재영은 7회에도 등판해 부산고 타선을 상대했다. 선두타자에게 번트 안타를 내줬지만 박재욱, 김재호와 함께 2루 도루를 저지하며 위기를 넘기는 듯했다. 그러나 후속 타자에게 2루타를 허용하자 김성근 감독은 분위기를 바꾸기 위해 오승환을 투입했다. 하지만 오승환은 서성빈에게 담장까지 뻗어가는 적시타를 맞았고, 부산고가 3-2로 다시 앞서 나갔다.
부산고의 공세는 8회에도 이어졌다. 오승환은 2아웃을 잡았지만 타구가 1루 베이스를 타고 페어 지역으로 흐르는 불운을 겪었고, 이어진 적시타로 추가 실점하며 점수 차는 4-2가 됐다. 어렵게 따라붙으면 부산고가 다시 달아나는 흐름에 파이터즈와 팬들의 아쉬움도 커졌다.
그러나 파이터즈는 마지막까지 승부를 포기하지 않았다. 8회 말 정훈이 볼넷으로 출루하자 김성근 감독은 대주자 신경헌을 투입하며 공격에 속도를 더했다. 타석에 들어선 정의윤은 상대 변화구를 받아쳐 좌중간을 가르는 적시타를 터뜨렸다. 여기에 상대 보크와 볼넷까지 이어지며 역전 주자도 출루했다.
승부를 뒤집을 기회에서 김성근 감독은 대타 김문호를 선택했다. 올 시즌 안타가 없었던 김문호는 타이밍을 잡는 데 어려움을 겪는 듯했지만, 곧 3루수와 유격수 사이를 꿰뚫는 안타를 때려냈다. 파이터즈는 다시 4-4 동점을 만들며 경기장을 뜨겁게 달궜다.
하지만 마지막 고비를 넘지 못했다. 9회 초에도 마운드를 지킨 오승환은 포구 실수로 주자를 내보낸 뒤 희생번트와 연속 안타를 허용해 2점을 내줬다. 결국 마운드를 내려왔고, 부산고는 6-4로 앞서 나갔다.
마지막 공격에 나선 파이터즈는 박지민의 중전 안타와 대타 강동우의 볼넷으로 다시 반격의 불씨를 살렸다. 그러나 김재호가 2루수 뜬공으로 물러나면서 경기는 그대로 종료됐다. 두 차례 동점을 만들고도 승리를 놓친 파이터즈는 시즌 첫 3연패라는 아쉬운 결과를 받아들었다.
방송 이후 시청자들은 부산고의 빠른 주루 플레이와 파이터즈 선수들의 투혼에 다양한 반응을 보였다. 이택근의 동점 적시타와 김문호의 시즌 첫 안타에 환호하는 한편, 박재욱의 송구와 김재호의 태그 플레이, 박지민의 활약을 칭찬하는 댓글도 이어졌다. 패배에 대한 아쉬움 속에서도 다음 경기에서 연패를 끊어내길 바라는 응원이 쏟아졌다.
두 차례 동점을 만들어낸 파이터즈의 끈기는 인상적이었지만, 경기 후반 집중력과 실점 관리에서 아쉬움을 남겼다. 중요한 순간마다 다시 승부를 원점으로 돌리는 저력을 보여준 만큼, 다음 경기에서 실수를 줄이고 기회를 득점으로 연결할 수 있을지가 연패 탈출의 관건이 될 전망이다.
한편 '불꽃야구2'는 오는 25일(일) 오후 2시 고척스카이돔에서 시즌 열여덟 번째 직관 경기를 진행한다. 상대는 2024년 전국대학야구선수권대회 우승팀인 강릉영동대다. 경기 티켓은 21일 오후 2시부터 예스24를 통해 예매할 수 있다. '불꽃야구2'는 매주 월요일 오후 8시 스튜디오C1 공식 유튜브 채널에서 공개된다.
iMBC연예 유정민 | 사진출처 스튜디오C1
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