“게임 속 데이터로 로봇의 현실 판단까지”…크래프톤, 서울대와 월드모델 3년 공동연구

[더게이트]

크래프톤이 게임 속 가상세계에서 축적한 시뮬레이션 역량을 로보틱스까지 확장하기 위해 서울대학교와 월드모델 공동연구에 본격 착수했다.

크래프톤은 서울대학교 대학원 협동과정 인공지능(AI) 전공과 공동연구 출범식을 열고 게임과 로봇 분야를 아우르는 월드모델 연구를 향후 3년간 진행한다고 8일 밝혔다.

서울대학교에서 열린 출범식에는 이강욱 크래프톤 CAIO와 강유 서울대학교 교수 등이 참석해 세부 연구과제와 향후 협력 방안을 논의했다.

월드모델은 AI가 현재 상황을 이해하고 특정 행동 이후 주변 환경이 물리적으로 어떻게 변할지 예측·시뮬레이션하는 기술이다.

크래프톤은 이번 협력을 통해 게임 속 가상 환경과 로봇이 활동하는 현실 환경에서 공통적으로 필요한 예측·판단 기술을 연구한다. 이를 토대로 로봇 연구 기반을 강화하고 가상과 현실을 이해·예측하는 월드모델 기술을 고도화할 계획이다.

공동연구는 서울대 교수진이 맡는 3개 연구과제와 공동연구센터 운영과제로 구성된다.

연구진은 먼저 AI가 긴 영상을 생성하는 과정에서도 공간과 사물의 모습이 일관되게 유지되는 월드모델을 연구한다.

게임 속 동작 데이터를 활용해 사람과 주변 사물의 움직임을 자연스럽게 연결하는 기술도 개발한다. 가상 장면을 통해 AI가 통로의 폭이나 물체까지의 거리 등 공간 정보를 실제 판단 근거로 활용하는지도 검증한다.

각 연구과제의 성과를 객관적으로 평가할 수 있는 벤치마크도 함께 구축할 예정이다.

크래프톤과 서울대는 공동연구센터를 통해 연구 성과를 공유하는 교류회를 열고 학생 인턴십을 운영한다.

추가 공동연구과제도 발굴해 AI 연구자와의 교류 및 인재 확보로 협력 범위를 넓힐 계획이다. 이번 공동연구는 양측이 지난해 11월 체결한 산학협력협약을 기반으로 추진됐다.

당시 협약에는 공동연구 수행과 인력 교류, 학생 인턴십 활성화, 대학원 내 기업 연구센터 설치 추진 등이 포함됐다. 크래프톤과 서울대는 과학기술정보통신부 ‘AI 스타펠로우십지원’ 사업을 통해서도 공동연구를 이어왔다.

이강욱 크래프톤 CAIO는 “크래프톤이 게임을 통해 쌓아 온 시뮬레이션과 가상세계 구축 역량은 월드모델 연구의 중요한 기반”이라며 “서울대와의 공동연구 성과를 더 생생한 게임 경험을 만드는 데 활용하고, 나아가 로보틱스 등의 영역으로 확장해 가겠다”고 말했다.

강유 서울대학교 대학원 협동과정 인공지능전공 교수는 “게임과 로봇 분야를 아우르는 월드모델 연구를 크래프톤과 함께 추진하게 되어 뜻깊다”며 “공동연구를 통해 의미 있는 성과를 거두고, 학생들의 연구 참여 기회도 넓혀가겠다”고 전했다.

한편 크래프톤은 게임에서 축적한 AI 역량을 기반으로 피지컬 AI 등 중장기 기술 연구도 확대하고 있다.

지난해 미국에 로보틱스 연구법인 ‘루도 로보틱스(Ludo Robotics)’를 설립했으며 올해 2월에는 한국 법인도 설립했다.