가을 나들이 장소로 딱 좋다… 입장료 1000원에 전시원 23곳 둘러보는 대형 수목원

10월은 한낮의 기온이 한풀 내려가면서 숲길을 천천히 걷기 좋은 시기다. 가파른 산길을 오르지 않고도 나무와 가을 식물을 가까이에서 볼 수 있는 수목원은 부모님이나 아이와 함께 떠나는 당일치기 나들이 장소로도 부담이 적다.

경기도 포천시 소흘읍 광릉수목원로 509에 자리한 국립수목원은 오랫동안 보호돼 온 광릉숲 안에 조성된 산림청 소속 국립연구기관이다. 산림생물종을 연구하고 보전하는 공간이지만 일반 관람객에게도 문을 열고 있어 여러 전문전시원과 숲길을 따라 걸으며 계절마다 달라지는 식생을 살펴볼 수 있다.

국립수목원을 둘러보기 전에 먼저 눈여겨볼 곳은 수목원을 감싸고 있는 광릉숲이다. 이 숲은 조선 세조의 능인 광릉 주변에 자리하며 1468년 이후 오랫동안 보호돼 왔다. 국립수목원은 이러한 광릉숲을 기반으로 산림생물종을 조사하고 보전하기 위해 1999년 독립 기관으로 출범했다.

광릉숲과 주변 지역 2만 4465㏊는 2010년 유네스코 생물권보전지역으로 지정됐다. 오랜 기간 사람의 출입과 개발이 제한되면서 다양한 동식물이 살아가는 숲이 유지됐고, 현재도 국립수목원 연구와 보전 활동의 중심 공간으로 이용되고 있다.

국립수목원 안에서는 한곳만 보고 돌아서기보다 여러 전시원과 숲길을 이어 걷는 편이 좋다. 23개 전문전시원은 식물의 종류와 생육 조건에 따라 구분돼 있어 이동할 때마다 조금씩 다른 식생을 볼 수 있다.

전시원을 돌아본 뒤에는 숲길로 발길을 옮길 수 있다. 전나무가 길게 늘어선 구간을 비롯해 숲속 식생을 가까이에서 살펴볼 수 있는 관찰로가 마련돼 있어 평탄한 길을 따라 천천히 걷기 좋다.

특히 가을에는 나무 사이로 햇빛이 들어오는 시간대와 잎이 물들기 시작한 숲 풍경이 겹쳐 여름과는 다른 분위기를 볼 수 있다. 전시원마다 오래 머물기보다 관심 있는 공간을 몇 곳 골라 둘러본 뒤 숲길을 연결하면 걷는 시간과 관람 시간을 알맞게 나눌 수 있다.

오전부터 방문한다면 점심 전까지 전시원을 둘러보고 오후에는 전나무숲길과 숲생태관찰로를 걷는 일정도 가능하다. 하루에 모든 공간을 빠르게 훑기보다 원하는 전시원과 산책 구간을 먼저 정하고 이동하는 편이 여유롭다.

승용차로 국립수목원을 찾는다면 입장권보다 주차 예약부터 확인해야 한다. 국립수목원은 예약 차량에 한해 주차장 진입을 허용하고 있으며 방문 희망일 30일 전 0시부터 예약을 받는다.

주차 시간은 오전과 오후로 나뉜다. 오전 이용 시간은 오전 9시부터 오후 1시까지, 오후 이용 시간은 오후 2시부터 오후 6시까지이며 각 시간대에 입장할 수 있는 차량은 300대 이하로 제한된다. 같은 사람이 같은 날 오전과 오후를 모두 예약할 수 없으며 1인당 하루 차량 1대만 신청할 수 있다.

미리 예약하지 못했더라도 당일 주차 공간이 남아 있다면 입장 마감 1시간 전까지 인터넷으로 신청할 수 있다. 다만 가을 주말에는 오전 시간대부터 예약이 차는 경우가 있어 방문 날짜가 정해졌다면 먼저 남은 차량 대수를 확인하는 편이 낫다.

버스나 다른 대중교통을 이용하거나 도보로 방문할 경우에는 차량 주차 예약이 필요하지 않으며 정문에서 입장권을 구매하면 된다.

현재 10월에는 오전 9시부터 오후 6시까지 국립수목원을 관람할 수 있다. 입장은 폐원 한 시간 전인 오후 5시에 끝나기 때문에 오후에 방문한다면 도착 시간을 넉넉하게 잡아야 한다.

오는 11월부터 내년 3월까지는 운영 시간이 한 시간씩 앞당겨진다. 이 기간에는 오후 5시에 관람이 끝나며 오후 4시 이후에는 새로 입장할 수 없다.

휴원일도 계절에 따라 확인해야 한다. 기본적으로 매주 월요일과 설·추석 연휴에는 문을 닫는다. 3월부터 11월까지는 화요일부터 일요일까지 운영하지만 12월부터 이듬해 2월까지는 일요일에도 휴원해 화요일부터 토요일까지만 방문할 수 있다.

입장료는 어른 1000원, 청소년과 군인 700원, 어린이 500원이다. 만 65세 이상과 장애인, 국가유공자 등 무료입장 대상자는 신분증이나 관련 증빙자료를 제시하면 된다.

승용차를 이용하면 주차비가 따로 붙는다. 하루 기준 소형차는 3000원, 경차와 저공해자동차는 1500원, 대형차는 5000원, 이륜차는 1000원이다.

- 승용차 방문객은 주차 공간이 오전과 오후 각각 300대로 제한되므로 주말에 갈 계획이라면 방문일 30일 전부터 예약 가능 여부를 확인한다.

- 10월에는 오후 5시까지 입장해야 하므로 넓은 전시원과 숲길을 충분히 둘러보려면 늦은 오후보다 오전이나 이른 오후에 도착하는 편이 좋다.

- 10월에는 산림박물관이 휴관 중이고 난대온실도 재건축이 진행되고 있으므로 예전 여행 후기보다 국립수목원 공식 누리집의 당일 시설 운영 현황을 기준으로 동선을 정한다.