"사진으로만 보던 풍경이 발아래 펼쳐진다…" 하늘로 날아올라 만나는 국내 패러글라이딩 TOP 3

10월 중순에는 산자락이 조금씩 물들고 들판에도 가을빛이 번진다. 숲길을 걷거나 전망대에 올라 경치를 감상하기 좋은 시기지만, 같은 장소라도 어디에서 바라보느냐에 따라 눈에 들어오는 모습은 달라진다. 강변에서는 보이지 않던 물길의 굽이와 산 능선 너머 마을까지 넓게 바라보고 싶다면 하늘에서 풍경을 감상하는 체험도 생각해볼 수 있다.

패러글라이딩은 산 위 이륙장에서 출발해 바람을 타고 비행하는 레포츠다. 관광객을 위한 체험은 조종사와 함께 타는 방식으로 진행되며, 지역마다 지형이 달라 공중에서 내려다보는 경치에도 차이가 있다. 강과 시가지가 가까이 붙어 있는 곳이 있는가 하면, 산자락 아래 들판이 펼쳐지거나 오름 너머로 바다가 보이는 곳도 있다. 지금부터 가을 풍경을 하늘에서 감상할 수 있는 국내 패러글라이딩 체험 명소 3곳을 알아본다.

충북 단양의 패러글라이딩 체험 업체들은 양방산과 두산 일대에 모여 있다. 두 곳 모두 산과 남한강을 내려다보는 비행을 즐길 수 있지만, 출발 지점이 달라 눈앞에 펼쳐지는 경치는 같지 않다. 방문하고 싶은 활공장이 있다면 업체 이름과 함께 실제 이륙 장소를 확인해 예약하는 편이 좋다.

양방산에서는 단양 시가지와 그 주변을 굽이쳐 흐르는 남한강이 눈에 들어온다. 강을 따라 길게 들어선 건물과 도로, 마을 뒤편을 둘러싼 산을 함께 바라보며 비행한 뒤 강변 착륙장으로 내려온다. 높은 곳에서 보면 물길과 시가지가 어떤 모양으로 자리 잡았는지 드러나 지상에서 걸을 때와는 다른 경치를 볼 수 있다. 

양방산과 두산 활공장 일대에서는 올해 국제대회도 열렸다. 지난 8월 31일부터 지난 9월 6일까지 '제1회 단양 코리아 오픈 패러글라이딩 국제대회'와 '제25회 대한패러글라이딩협회장배 전국 패러글라이딩대회'가 진행됐으며, 18개국 160여 명의 선수가 참가했다. 국제항공연맹이 공인한 장거리와 정밀착륙 종목을 함께 치러 멀리 비행하는 경기와 정해진 지점에 정확하게 내려앉는 경기가 펼쳐졌다. 

단양 여행 일정에 체험을 넣는다면 출발 장소와 착륙 후 돌아오는 동선을 함께 살펴본다. 산 아래 사무실에서 접수한 뒤 차량으로 이륙장까지 올라가는 상품은 공중에 머무는 시간보다 전체 체험시간이 길다. 비행을 마치자마자 다음 장소로 출발할 수 있다고 생각하기보다 장비 정리와 사무실 복귀까지 포함해 계산해야 한다.

사진 속 풍경을 보고 업체를 고를 때도 촬영 지점을 구분하는 편이 좋다. 이륙장에서 찍은 사진과 비행 중 촬영한 사진은 보이는 방향이 다르며, 같은 활공장을 이용해도 실제 경로에 따라 배경이 달라질 수 있다. 꼭 보고 싶은 경치가 있다면 예약할 때 이야기하되, 사진과 똑같은 장면을 볼 수 있는지는 현장 조건에 따라 달라진다는 점을 알아둔다는 것이 좋다.

경기 양평군 옥천면에 자리한 유명산 활공장은 수도권에서 당일 일정으로 방문할 수 있는 체험 장소다. 이륙장은 해발 약 860m에 있으며, 서울 잠실에서 차량으로 약 50분 걸리는 곳으로 소개된다. 다만 출발 위치와 도로 상황에 따라 이동시간이 달라져 주말에는 여유 있게 출발하는 편이 좋다. 

높은 산자락에서 출발하는 만큼 해발고도가 무엇을 뜻하는지도 알아두면 체험 설명을 이해하기 쉽다. 해발 약 860m는 바닷물 높이를 기준으로 잰 이륙장의 고도다. 비행하는 동안 지면에서 줄곧 860m 떨어져 있다는 뜻은 아니며, 발아래 지형과 비행 위치에 따라 지면과의 거리는 달라진다.

양평군 관광 홈페이지에는 유명산 일대에서 체험을 운영하는 업체들이 등록돼 있다. 옥천면 동막길 주변에 접수 장소가 모여 있어 산 이름만 검색하고 출발하기보다 예약한 업체가 보낸 주소를 확인하는 편이 정확하다. 업체에 도착한 뒤 이륙장으로 이동하는 방식이라면 차량 출발시간에 늦지 않도록 도착해야 한다. 

수도권에서 가깝다는 이유로 체험시간만 짧게 비워두기보다는 왕복 이동까지 포함해 일정을 잡는 편이 수월하다. 오전에 비행하고 오후에 양평의 다른 장소를 둘러볼 계획이라면 접수시간과 종료 예상시간을 먼저 확인한다. 일행이 여러 명이면 각자 비행을 마치는 시점이 달라질 수 있어 마지막 참가자의 체험이 끝난 뒤를 기준으로 다음 일정을 정한다.

운영시간과 예약 가능한 시간도 구분해야 한다. 사무실이 문을 여는 시각에 곧바로 이륙하는 것은 아니며, 안전교육과 장비 착용, 차량 이동을 거친 뒤 출발한다. 이른 시간의 상품을 고를 때는 집결 시각을 확인하고, 대중교통을 이용한다면 첫차로 도착할 수 있는지도 함께 계산한다.

제주시 한림읍 금악리에 있는 금오름은 금악오름이라고도 부른다. 정상에는 움푹 들어간 분화구가 있으며, 비가 많이 내린 뒤에는 안쪽에 물이 고여 산정화구호를 이룬다. 늘 물이 차 있는 호수는 아니어서 계절과 강수량에 따라 분화구 모습이 달라진다. 

주변으로는 금악마을과 들판이 펼쳐져 있고, 시야가 트인 날에는 한라산과 비양도, 제주 서쪽 바다까지 바라볼 수 있다. 강을 따라 날아가는 단양과 달리 금오름에서는 들판 곳곳에 솟은 오름과 해안 풍경이 함께 눈에 들어온다. 먼 곳까지 선명하게 보이는지는 구름과 시야 상태에 따라 달라진다.

금오름의 금악활공장은 패러글라이딩 대회 장소로도 쓰인다. 올해 대한패러글라이딩협회 대회 일정에는 6월 5일부터 7일까지 금오름에서 열리는 경기가 포함됐다. 예약 화면이나 업체 설명에 금오름과 금악활공장이 번갈아 등장하더라도 같은 지역을 가리키는 이름이라는 점을 알아두면 된다. 

제주에서는 비행 날짜와 출발 장소를 함께 확인하는 일이 중요하다. 금오름은 한 달에 약 7~10일 정도 비행할 수 있는 곳으로 소개되지만, 정해진 날짜에만 운영한다는 뜻은 아니다. 날씨에 따라 가능한 날이 달라지는 만큼 여행 날짜에 체험할 수 있는지는 별도로 확인해야 한다. 

금오름을 보고 예약했더라도 다른 활공장으로 이동하는 상품일 수 있다. 출발 장소가 바뀌면 숙소에서 집결지까지 걸리는 시간도 달라지기 때문에 비행 전 업체가 보내는 연락을 확인한다. 특정 오름에서의 비행이 목적이라면 장소 변경 시 날짜를 옮기거나 예약을 취소할 수 있는지도 미리 알아둔다.

관광객을 위한 패러글라이딩 체험은 조종사와 함께 타는 2인승 비행으로 진행돼 처음 타는 사람도 참여할 수 있다. 현장에서 접수를 마치면 이륙과 착륙 때 취할 자세를 배우고 헬멧과 몸을 지지하는 장비를 착용한다. 조종은 조종사가 맡지만 체험자도 지시에 따라 움직여야 해 이해하지 못한 동작은 교육 중 다시 물어보는 편이 좋다.

준비가 끝나면 경사진 이륙장에서 조종사와 함께 달리며 출발한다. 날개가 펼쳐지고 몸이 공중으로 떠오르면 비행 자세를 잡은 뒤 주변 경치를 감상한다. 땅으로 내려올 때는 조종사의 신호에 맞춰 교육받은 착륙 자세를 취한다.

이륙할 때 직접 달려야 하는 만큼 움직이기 편한 옷과 발에 잘 고정되는 신발을 준비한다. 가을에는 산 위에서 기다리는 동안 쌀쌀할 수 있어 겉옷도 가져가는 편이 좋다. 다만 두껍거나 길게 늘어지는 옷은 장비 착용에 불편할 수 있으니 업체가 보내는 복장과 준비사항을 미리 읽어둔다.

휴대전화와 소지품은 장비를 착용하기 전에 보관 방법을 확인하고 정리한다. 화장실 이용도 미리 마쳐두면 이륙을 기다리는 동안 자리를 옮기는 번거로움을 줄일 수 있다. 비행 모습을 남기고 싶다면 업체의 촬영 상품을 선택하고, 공중에서는 사진을 찍으려고 장비를 풀거나 몸을 크게 움직이지 않는다.

체험 요금은 비행 코스와 촬영 여부에 따라 달라져 같은 지역의 상품도 포함된 내용을 비교한 뒤 고르는 편이 좋다. 경치를 감상하는 코스와 빠른 회전 동작이 들어가는 코스를 구분하고, 영상 촬영비나 추가 요금을 따로 받는지도 살펴본다. 처음 타는 사람이라면 코스 이름만으로 판단하기보다 어떤 방식으로 비행하는지 설명을 듣고 선택한다.

상품을 정했다면 참가 가능한 나이와 체중 기준을 확인한다. 어린이와 동행하거나 장비 착용에 우려가 있다면 예약 전에 문의하고, 기존 질환이나 임신 여부처럼 참가 제한과 관련된 사항도 미리 전달한다. 현장에 도착한 뒤 체험이 어렵다는 사실을 알게 되지 않도록 예약 단계에서 조건을 확인하는 편이 좋다.

대중교통으로 방문할 때는 역이나 터미널에서 데려다주는 서비스가 있는지 알아두면 이동 계획을 세우기 쉽다. 이용 가능한 장소와 시간, 별도 비용을 확인하면서 체험 후 돌아가는 차량도 제공하는지 함께 물어본다. 귀가편은 현장 대기와 차량 이동에 걸리는 시간을 고려해 여유 있게 예약한다.

패러글라이딩은 비가 내리지 않는 날에도 풍향과 풍속에 따라 이륙이 미뤄지거나 취소될 수 있다. 연중 운영하는 업체라도 매일 비행할 수 있는 것은 아니어서 당일 비행 여부를 언제 연락받는지 확인해둔다. 취소 규정을 읽을 때도 개인 사정으로 예약을 취소하는 경우와 업체가 날씨 때문에 비행을 중단하는 경우를 구분해야 한다.